木材の評価の仕方

私たち日本人は、古くから多くの木材を利用してきました。
特に社寺仏閣や歴史的建造物などには、大きな柱や梁などが使用されており、今でも、何十年に一度など、改修や建て替えなどが、定期的に行われています。

これらの大きな柱などに使用される太い立派な木（森の宝）は、どこで育てられて、どこから運ばれて、どのように取引されているのでしょうか。

実は、私たちが普段家を建てたりする木材と、社寺仏閣などで使用するような特殊な木材は、同じ木材とは言え、流通の仕方が大きく異なります。

住宅用など一般流通している木材は、原木市場に持ち込まれた後、太さや長さなどの決められた規格ごとに分類されていき、市場で評価を受けて価格が決定されていきます。

一方、社寺仏閣などで使用するような特殊な木材は、一般流通している木材では、太さなど規格を満たさず十分対応できません。そのため、今でも市場を通さず、相対取引の場合が多く、実際に山に足を運び、使用する立木を選択する作業が必要となっています。

そのことが、手間や危険性・高コスト化の要因にもなっています。

もし山の中を見ることができたなら。。

もし、山に行かずとも、山の中をのぞくことができたらどうでしょうか？一本一本の木の価値が把握できたらどうでしょうか？きっと誰もが「宝探し」をしている感覚が体験できるのではないでしょうか。

そして、木材の価格を決定するために必要な要素である、太さや曲がり具合、樹皮の状態など、計測データをインターネット上に公開すれば、山に行かずとも木の価値を確認でき、リモートで選木することができるようになり材木業者と生産者両者にメリットがあるのではと思います。

まず、森林所有者や林業事業者（生産者）は、計画的な特殊材の管理・販売が可能となり、価格の安定化が図れます。また全国の材木業者との取引の機会も増えます。

さらに、「特殊材」として、「一般材」と別区分でブランド化できることから、木の価値を適正に評価できるなど、木材の高付加価値化が期待できます。

一方、製材会社など材木業者も、山に行く手間や危険性が無く、リモートで容易に売買ができるというメリットがあります。

私たちが目指すもの

私たちは県内の林業活性化のために、特殊木材の新たな流通の仕組みを全国に先駆けて提供したいと考えています。森林をデジタル技術によりデータ化し、インターネット上に公開することで、全国の木材業者が県内の木材を探すことができるようにします。

単に数値や属性で木材を選定できる仕組みに留まらず、当センターで活用している「地上レーザー測量」や解析技術をうまく活用して、山の中をインターネット上に立体的に表現することで、現物を確認しなくても特殊木材をオンラインで購入する流通システムを構築することができると考えています。    

今回のプロジェクトのゴール

ただし、本事業では、予算や時間的制約もありますので、県内の一部山林の計測データや画像データを用いて、材木業者がニーズに合った木材を選定できるマッチングシステムを構築したいと考えています。構築したマッチングシステムを林業関係者に体験してもらい、本格運用に向けたブラッシュアップを図りたいと思います。

「森林の価値を見える化し、ワクワク・ドキドキしながら森の宝探しをしたい！」私たちのこうした思いを共有し、一緒に林業の課題解決に向けて取り組みましょう！

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